La Journée mondiale de la jeunesse (JMJ) est un évènement organisé par l’Église catholique rassemblant des jeunes catholiques du monde entier.

La Journée mondiale de la jeunesse (au singulier) a lieu en fait chaque année, elle est célébrée dans chaque diocèse du monde le Dimanche des Rameaux, avec généralement un petit rassemblement à Rome. Tous les deux ou trois ans, un grand rassemblement international a lieu, à l’invitation du pape, dans une ville différente, et dure alors plusieurs jours. Il s’achève par une messe présidée par le Souverain Pontife réunissant plusieurs centaines de milliers de participants. En 1995 à Manille, près de 5 millions de fidèles s’étaient rassemblés pour ce qui reste le plus grand rassemblement de l’histoire.

L’édition 1997 de la JMJ a apporté une évolution significative, conservée depuis : l’organisation d’une semaine dans les différents diocèses du pays puis d’un « festival de la jeunesse » de trois jours juste avant le rassemblement final. L’Église catholique en France avait en effet souhaité que le dynamisme et les rencontres de ce rassemblement ne bénéficient pas seulement à Paris et l’Île-de-France mais que tous les diocèses français puissent également participer.

Plus de 10 ans après avoir accueilli l’événement, l’Église catholique en France continue de ressentir les effets de ce rassemblement, avec trois caractéristiques principales. Tout d’abord un regain du dynamisme des jeunes catholiques au sein de l’Église, qui se sont impliqués dans l’organisation de l’événement et ont continué ensuite à prendre des responsabilités aux différents niveaux (paroisse, diocèse, mouvements…). Ensuite un décloisonnement des différentes « sensibilités » qui ont dû travailler ensemble à la préparation de ce rassemblement : des mouvements de traditions différentes ont trouvé là une occasion unique de se rencontrer et de mieux se connaître. Enfin, la JMJ a provoqué un « déclic » dans la conscience des catholiques français et la fin d’une période d’enfouissement, avec le retour de l’affirmation d’une identité catholique à nouveau assumée et revendiquée publiquement. Le dernier point a été renforcé par le contraste important entre les prévisions de participations pessimistes qui avaient précédé l’événement, et le succès final qui a très largement dépassé les prévisions.

Visionne vite cette belle rétrospective des JMJ :